L'intrigue se déroule en 220 avant J.-C. À cette époque, la Chine est divisée en plusieurs royaumes qui se livrent des batailles sanglantes. Le roi de Qin a l'ambition de conquérir tous ces territoires pour réunir un immense empire où régnerait enfin la paix. Cependant, ces conquêtes ne se font pas sans effusion de sang : Ciel, Neige et Sabre Volant ont vu leurs familles massacrées par les troupes du royaume de Qin. Ces trois experts en arts martiaux vont alors, pendant plus de dix ans, tenter d'assassiner le roi de Qin pour assouvir leur vengeance.
Résumé de l'intrigue : une narration en plusieurs couches
Le film débute par l'arrivée de Sans Nom, un fonctionnaire d'une minuscule préfecture et expert en arts martiaux. Il est accueilli par le roi de Qin, à qui il prétend avoir vaincu Ciel, Neige et Sabre Volant. Le film devient alors le récit des combats entre Sans Nom et les trois assassins légendaires. En récompense de ses exploits, Sans Nom reçoit le privilège de boire le thé à moins de dix pas du roi. Ce dernier découvre finalement le complot : Sans Nom est lui aussi un assassin qui veut attenter à la vie du souverain. Il a élaboré cette stratégie précise afin de se rapprocher à moins de dix pas du roi et de l'abattre avec sa propre épée.
Pourquoi regarder Hero ? Un chef-d'œuvre visuel
Ce film est absolument à voir. On y retrouve tout ce qu'on attend d'une grande production cinématographique, et rarement avec une telle intensité : action, intrigue, amour et émotions. Le réalisateur est Zhang Yimou, célèbre pour avoir dirigé Epouses et Concubines. Le casting réunit les plus grandes stars du cinéma chinois : Jet Li, que l'on ne présente plus ; Zhang Ziyi, révélée en princesse guerrière dans Tigre et Dragon et en mafieuse machiavélique dans Rush Hour 2 ; ainsi que Tony Leung et Maggie Cheung, qui ont joué les époux trompés dans In the Mood for Love de Wong Kar Wai.
Les costumes sont superbes, si bien que l'on aurait presque l'impression de les porter nous-mêmes. Les décors sont sublimes. Les intrigues amoureuses sont tellement émouvantes qu'elles font verser des larmes au spectateur. L'action est, bien évidemment, à couper le souffle, plus particulièrement la scène des flèches où des milliers d'entre elles sont lancées contre nos héros.
En résumé, si vous voulez enfin voir un beau film, allez voir Hero.
