Titre : Elephant
Réalisateur/Scénariste : Gus Van Sant
Pays : USA
Lieu de tournage : Portland, Oregon, USA
Acteurs : Alex Frost (Alex), Eric Deulen (Eric), John Robinson (John), Elias McConnell (Elias), Jordan Taylor (Jordan), Krysten Hicks (Michelle)...
Prix : Palme d'or à Cannes en 2003 et Prix de la mise en scène
L'histoire du film Elephant
Dans un lycée américain ordinaire, les élèves mènent une vie banale, peu soucieux de ce qui les entoure. Entre les cours, la cafétéria et les discussions sans importance, le temps s'écoule. Pourtant, deux d'entre eux s'apprêtent à bouleverser cette journée apparemment vide de sens, ancrés dans leur imaginaire sombre et leur désir de destruction.
Une réalisation naturaliste et immersive
Un très bon film qui séduit d'abord par son naturel. La lumière est naturelle et la caméra portée à l'épaule suit les acteurs, souvent de dos, ce qui place le spectateur en position d'observateur silencieux et facilite l'identification. Pour renforcer cet effet, les personnages suivis par l'objectif sont nets tandis que l'arrière-plan reste flou, isolant davantage chaque élève dans son propre univers.
Les dialogues, peu nombreux, sont improvisés par des acteurs non professionnels, ce qui amplifie l'effet de réalité brut. Pas de fioritures ni de répliques ciselées : juste la vie des adolescents, sans les artifices habituels du cinéma hollywoodien. On ressent une tension croissante, d'autant plus palpable qu'elle contraste violemment avec la tranquillité apparente des corridors.
Elephant : une critique de la violence américaine
L'histoire s'inspire librement du drame survenu à Columbine, aux États-Unis, où deux lycéens avaient ouvert le feu sur leurs camarades avant de se donner la mort. Gus Van Sant ne cherche pas à expliquer l'inexplicable, mais à filmer le quotidien banal qui précède l'horreur. Il réussit à montrer la violence sous-jacente aux USA avec froideur et réalisme, sans imposer de point de vue moralisateur, laissant ainsi une entière liberté d'interprétation aux spectateurs.
Le réalisateur explore également la facilité déroutante avec laquelle on peut se procurer une arme à feu aux États-Unis, ouvrant la voie à une réflexion sociétale plus large. Ce film renvoie par certains aspects au documentaire Bowling for Columbine de Michael Moore, mais aborde le sujet sous un angle purement fictionnel et contemplatif.
Un film fort et poignant, à voir absolument.
