Leo Biederman (Elijah Wood) fait une découverte sensationnelle : ce qui semble être une nouvelle étoile est en réalité une météorite de plus de 12 km de diamètre ! La photo est envoyée puis analysée par le centre scientifique. Malheureusement, le scientifique chargé de vérifier les découvertes meurt dans un accident de la route avant de pouvoir alerter quiconque.
Un an plus tard, le président des États-Unis Tom Beck (Morgan Freeman) révèle la vérité au monde et présente l'objectif de la mission « Ellie » : envoyer le vaisseau « Messiah » avec à son bord Spurgeon Tanner (Robert Duvall), un astronaute à la retraite, pour dévier la météorite à l'aide de charges nucléaires.
En attendant le début de l'opération, les Américains s'organisent. Le président lance un projet d'« Arche de Noé » souterraine permettant aux personnes sélectionnées de sauver la race humaine en cas d'échec de la mission Ellie.
Deep Impact : un thriller catastrophe signé Mimi Leder
Ce film réalisé par Mimi Leder est un excellent divertissement pour les amateurs du genre. Reprenant une idée classique — la fameuse météorite qui menace l'existence humaine — les scénaristes Michael Tolkin et Bruce Joel Rubin, avec l'aide de Steven Spielberg en tant que producteur, ont réussi à créer un scénario rempli de suspense, porté par des acteurs convaincants et une bonne dose d'effets spéciaux.
On regrettera seulement la proximité de sortie avec Armageddon. Bien que Deep Impact soit sorti avant, on a souvent l'impression que les deux films se font concurrence. Malgré cette comparaison inévitable, les spectateurs auront certainement été sensibles au charme de la jeune Sarah Hotchner interprétée par Leelee Sobieski, notamment lors des scènes d'émotion avec Leo.
Casting et distribution des rôles
- Robert Duvall : Spurgeon Tanner
- Téa Leoni : Jenny Lerner
- Elijah Wood : Leo Biederman
- Vanessa Redgrave : Robin Lerner
- Morgan Freeman : Président Beck
- Maximilian Schell : Jason Lerner
- James Cromwell : Alan Rittenhouse
- Ron Eldard : Oren Monash
- Jon Favreau : Gus Partenza
- Laura Innes : Beth Stanley
- Mary McCormack : Andrea Baker
- Richard Schiff : Don Biederman
- Leelee Sobieski : Sarah Hotchner
- Blair Underwood : Mark Simon
- Dougray Scott : Eric Vennekor
