Parfois, une annonce tombe et on se pince. Paramount a confirmé la production de Days of Thunder 2, suite du film de course automobile sorti en 1990, avec une date de sortie fixée au 2 juin 2028. Le film sera disponible en salles et en formats premium (IMAX, Dolby Cinema, 4DX et grands écrans).
L'info a fait le buzz samedi dernier, quand Tom Cruise a publié sur ses réseaux sociaux une photo prise à Daytona aux côtés d'Anne Hathaway, tous deux posés contre une voiture de NASCAR. Le duo, aussi inattendu qu'impressionnant, a immédiatement attiré l'attention des médias et des fans.
Un casting qui ne manque pas de puissance
Tom Cruise reprend son rôle de Cole Trickle, le pilote NASCAR qu'il avait incarné à 28 ans dans le film original. Anne Hathaway, de son côté, incarnera une propriété d'équipe et ingénieure, un personnage nouveau qui s'inscrit dans l'univers de la course automobile.
Côté réalisation, c'est Jonathan Levine ("Warm Bodies", "Long Shot") qui est attaché au projet, tandis que Will Staples signe le scénario. Un duo qui suggère une volonté de marier l'action spectacle avec une narration plus moderne.
Pourquoi une suite trente-huit ans plus tard ?
Le premier Days of Thunder, réalisé par Tony Scott et produit par la Dream Factory de Don Simpson et Jerry Bruckheimer, est sorti en 1990 avec un budget de 60 millions de dollars. Le film avait réuni un casting remarquable : Robert Duvall, Nicole Kidman, Cary Elwes, Randy Quaid et Michael Rooker.
À sa sortie, la critique fut partagée. On reprochait au film un manque d'originalité face au Top Gun de Tony Scott sorti quatre ans plus tôt. Le long-métrage avait toutefois engrangé 157,9 millions de dollars dans le monde, un résultat solide. Surtout, il s'est construit au fil des années une solide base de fans parmi les passionnés de NASCAR, devenant un culte pour tous ceux qui associent cinéma et moteurs V8.
C'est précisément cet héritage qui rend la suite aussi surprenante. Tony Scott est décédé en 2012, Tom Cruise a 63 ans, et le paysage du sport automobile a profondément changé. Mais le duo Cruise-Bruckheimer a démontré avec la saga Mission : Impossible qu'il savait relancer des franchises avec succès. Dernier épisode de cette série en date : Mission : Impossible - The Final Reckoning.
Un blockbuster inattendu, mais logique
L'idée d'un Days of Thunder 2 peut sembler sortir de nulle part. Pourtant, dans la carrière actuelle de Tom Cruise - tournée vers les blockbusters spectaculaires et les prises réelles poussées au maximum - un retour en piste de course a du sens. La NASCAR reste l'un des sports les plus populaires aux États-Unis, et le contexte de Daytona pour l'annonce n'est pas un hasard.
Le casting d'Anne Hathaway ajoute une dimension inédite. Sa présence suggère que la suite ne se contentera pas de reproduire la formule du premier film : le rôle d'une propriétaire-ingénieure ouvre la voie à une approche plus contemporaine de l'univers de la course, avec peut-être un regard neuf sur la stratégie, la technique et le management en piste.
Reste à voir ce que le scénario de Will Staples fera du personnage de Cole Trickle trente-huit ans après ses premiers tours de piste. Une chose est certaine : avec une date de sortie en juin 2028, Paramount parie gros sur le retour du roi de la vitesse.
