Portrait de l'un des plus grands réalisateurs de tous les temps : le maître du thriller, le maître du suspense, le maître tout court...
Biographie : les débuts d'Alfred Hitchcock en Angleterre
Alfred Joseph Hitchcock est né le 13 août 1899 dans la banlieue de Londres. Ses parents sont de modestes épiciers. Plus tard, le réalisateur fera de nombreuses allusions au métier de ses parents dans ses films (Frenzy, Agent secret...). Alfred a un frère (William) et une sœur (Eileen), tous deux ses aînés. Il gardera d'ailleurs une relation distante avec eux ; c'est un enfant solitaire. Il hérite de son père une formidable gourmandise qui le suivra toute sa vie : au début de sa carrière, il pèsera près de 160 kilos !
Dès sa quatrième année, Alfred vit une expérience qui influencera certains de ses films... Son père l'envoie au commissariat avec une lettre où il est écrit : « Mettez-moi en prison »... Il est donc enfermé dans une cellule durant plusieurs minutes. Dans La Main au collet, La Mort aux trousses, ou encore Le Crime était presque parfait, il dépeindra l'incapacité des policiers.
Formation et premiers pas dans le cinéma
Il est envoyé par ses parents dans une pension jésuite où il subit de nombreux châtiments corporels qui le terrorisent. Puis il suit l'École d'Ingénierie et de Navigation, pour y obtenir un diplôme scientifique. Il a alors 19 ans. Pour gagner sa vie, il entre à la compagnie télégraphique Henley, tout en suivant des cours de dessin à l'université de Londres. Il progresse très rapidement, ce qui lui permet d'être muté au service publicité de la compagnie Henley.
Puis il collabore avec la filiale de Paramount et ses dons en dessin lui permettent d'être nommé chef de la section des titres. En 1922, il débute en réalisant et produisant un film qu'il n'achèvera jamais : il n'aura fait que deux bobines. Un an plus tard, il rencontre celle qui deviendra sa femme : Alma Reville, qui est script girl sur le film Woman to Woman, tandis que lui est assistant metteur en scène dans la compagnie Gainsborough Picture. Puis il y travaille en tant que designer de titres, directeur artistique et scénariste. Il part alors pour l'Allemagne, où il s'installe pour un court laps de temps.
Du cinéma muet au parlant : la consécration
Enfin, en 1925, Hitchcock réalise son premier film : The Pleasure Garden, une production anglo-allemande. Puis il enchaîne avec un second film qu'il qualifiera plus tard lui-même de « mauvais film » : The Mountain Eagle.
1927 est une année bien remplie pour Hitchcock, qui voit apparaître sur les écrans ses premiers films. Début 1928, sa fille Patricia naît ; elle fera d'ailleurs quelques apparitions dans les films de son père. Puis sort son premier succès : The Lodger. Sa carrière de réalisateur est lancée, sa réputation de maître du thriller démarre.
Puis viennent Downhill, Easy Virtue et The Ring, qui connaissent un succès modéré.
En 1929, il réalise son premier film parlant : Blackmail (Chantage). Il décroche alors un contrat avec David O. Selznick, pour 75 000 dollars le film. Hitchcock part pour les États-Unis.
La carrière hollywoodienne du maître du suspense
C'est le début de la carrière hollywoodienne, qui démarre avec Rebecca, qui lui vaut l'Oscar du meilleur film. C'est après ce film qu'Hitchcock perfectionne ses techniques et fait systématiquement des apparitions dans ses films, dont la célèbre scène de L'Inconnu du Nord-Express où Hitchcock monte dans le train avec une contrebasse.
Il enchaîne les succès et on lui attribue le titre mérité de « maître du suspense ».
En 1949, il signe avec la Warner Bros. un contrat de six ans pour quatre films, puis en 1954 il signe avec Paramount pour neuf films ; Psychose interrompra ce partenariat.
En 1955, Hitchcock passe à la télévision en acceptant de produire la fameuse émission Alfred Hitchcock Presents, créée par Shamley Production, qui remporte un vif succès (elle disparaîtra en 1962 pour faire place à The Alfred Hitchcock Hour jusqu'en 1965). À cette époque, il devient citoyen américain.
En 1964, MCA rachète Shamley Production et Alfred Hitchcock devient actionnaire de MCA. Dix ans plus tard, on lui rend hommage pour son énorme contribution à l'évolution du cinéma : c'est la consécration. En 1976, il tourne son dernier film : Complot de famille. En janvier 1980, il est nommé Grand Chevalier de l'Empire Britannique et devient Sir Alfred.
Le 29 avril 1980, il décède à Bel Air, Los Angeles, aux États-Unis.
Filmographie complète d'Alfred Hitchcock
Années 1920
- 1922 : Number Thirteen
- 1923 : Woman to Woman
- 1923 : The Prude's Fall
- 1924 : The Passionate Adventure
- 1925 : The Blackguard
- 1925 : The Pleasure Garden
- 1926 : The Mountain Eagle
- 1926 : The Lodger
- 1927 : Downhill
- 1927 : Easy Virtue
- 1927 : The Ring
- 1928 : The Farmer's Wife
- 1928 : Champagne
- 1929 : The Manxman
- 1929 : Blackmail (Chantage)
- 1929 : Juno and the Paycock
Années 1930
- 1930 : Murder (Meurtre)
- 1931 : The Skin Game
- 1932 : Rich and Strange (À l'est de Shanghai)
- 1932 : Number Seventeen (Numéro dix-sept)
- 1934 : Waltzes from Vienna
- 1934 : The Man Who Knew Too Much (L'Homme qui en savait trop – première version)
- 1935 : The Thirty-Nine Steps (Les Trente-Neuf Marches)
- 1936 : The Secret Agent
- 1936 : Sabotage
- 1937 : Young and Innocent
- 1938 : The Lady Vanishes (Une femme disparaît)
- 1939 : Jamaica Inn (L'Auberge de la Jamaïque)
Années 1940
- 1940 : Rebecca
- 1940 : Foreign Correspondent (Correspondant 17)
- 1941 : Mr and Mrs Smith
- 1941 : Suspicion (Soupçons)
- 1942 : Saboteur (La Cinquième Colonne)
- 1943 : Shadow of a Doubt
- 1943 : Lifeboat
- 1945 : Spellbound (La Maison du docteur Edwards) – avec Gregory Peck et Ingrid Bergman
- 1946 : Notorious (Les Enchaînés)
- 1947 : The Paradine Case (Le Procès Paradine) – avec Gregory Peck
- 1948 : Rope (La Corde) – avec James Stewart
- 1949 : Under Capricorn (Les Amants du Capricorne)
Années 1950
- 1950 : Stage Fright (Le Grand Alibi)
- 1951 : Strangers on a Train (L'Inconnu du Nord-Express)
- 1952 : I Confess (La Loi du silence)
- 1954 : Dial M for Murder (Le Crime était presque parfait)
- 1955 : Rear Window (Fenêtre sur cour) – avec James Stewart et Grace Kelly
- 1955 : To Catch a Thief (La Main au collet)
- 1956 : The Trouble with Harry (Mais qui a tué Harry ?)
- 1956 : The Man Who Knew Too Much (L'Homme qui en savait trop – seconde version) – avec James Stewart
- 1957 : The Wrong Man (Le Faux Coupable) – avec Henry Fonda
- 1958 : Vertigo (Sueurs froides) – avec James Stewart et Kim Novak
- 1959 : North by Northwest (La Mort aux trousses) – avec Cary Grant et Eva Marie Saint
Années 1960-1970
- 1960 : Psycho (Psychose)
- 1963 : The Birds (Les Oiseaux)
- 1964 : Marnie (Pas de printemps pour Marnie) – avec Sean Connery et Tippi Hedren
- 1966 : Torn Curtain (Le Rideau déchiré)
- 1969 : Topaz
- 1972 : Frenzy
- 1976 : Family Plot (Complot de famille)
... Si si ! Faut tous les voir !!
