Il s'agit ici du 2ème article sur le thème de l'Enfant Sauvage. Le premier, qui racontait l'atroce histoire de Kaspar Hauser, l'enfant séquestré, est disponible ici : http://www.france-jeunes.net/article.php?artid=8390
Qui était Victor, l'enfant sauvage de l'Aveyron ?
Le 8 janvier 1800, un enfant de 12 ans est capturé nu dans une forêt de l'Aveyron. Farouche, muet, dans un état de saleté repoussant, il est enfermé à l'hospice de Saint-Affrique. Pendant qu'il s'y débat comme un animal traqué, sa renommée grandit. La presse annonce la découverte d'un authentique « sauvage ». Un professeur d'histoire naturelle de Rodez propose alors de prendre l'enfant pour l'étudier.
Le garçonnet mord tous ceux qui l'approchent, ne supporte aucun vêtement, court à quatre pattes, paraît terrifié et fait ses besoins où il se trouve. Le séjour à Rodez l'apaise peu à peu. Mais on le réclame à Paris, à l'Institution des Sourds-Muets, où une nuée de savants s'abat sur lui.
L'étude du « Sauvage de l'Aveyron » par les scientifiques
Le « Sauvage de l'Aveyron » offre une occasion unique d'étudier un humain vierge de toute influence sociale. La presse s'empare de l'affaire. Le jeune garçon croupit à l'Institution, entre apathie et agressivité, et devient boulimique. Une commission est chargée de l'examiner pour déterminer s'il est un vrai sauvage ou un arriéré. Un célèbre psychologue se prononce pour l'imbécillité native. Le docteur Itard, de l'Institution, réfute cette idée.
Selon lui, l'idiotie est la conséquence d'un isolement prolongé. Pendant cinq ans, il s'applique à améliorer l'état de l'enfant, baptisé Victor. Ses progrès sont réels : il perd son allure animale, développe ses facultés, peut lire des mots simples et les écrire. Mais il reste muet.
Itard se désintéresse alors de son élève. En 1811, Victor sombre dans la débilité. Il mourra à 40 ans, oublié de tous.
L'héritage de Victor : livres, film de Truffaut et statue
De nombreux livres, gravures et peintures ont été réalisés sur l'histoire incroyable de cet enfant.
En 1970, François Truffaut réalise le film L'Enfant Sauvage. Le scénario s'inspire des deux rapports que le docteur Itard avait adressés au ministre de l'Intérieur, relatant les progrès de Victor. Le rôle de l'enfant, bouleversant, était tenu par le jeune Jean-Pierre Cargol, fils de forain.
On peut également voir une statue de Victor, créée par Rémy Coudrain, érigée en 1987 à Saint-Sernin-sur-Rance, dans l'Aveyron, en mémoire du jeune garçon sauvage découvert en 1800.
