Si vous voulez rire un peu, lisez ça... Vous allez découvrir que les États-Unis peuvent vraiment paraître ridicules... Et que les récompensés ne sont pas toujours ceux qui devraient l'être !
L'affaire Stella Liebeck : à l'origine du « Prix Stella »
En 1994, un jury du Nouveau-Mexique a accordé 2,9 millions de dollars de dommages et intérêts à Stella Liebeck, 81 ans. Cette dernière souffrait de brûlures au troisième degré sur les jambes, le sexe et les fesses après s'être renversé une tasse de café McDonald's dessus.
Ce cas a inspiré un « Prix Stella » annuel récompensant les procès américains les plus délirants. Les affaires suivantes sont de sérieuses candidates pour ce prix, chacune versant dans le ridicule achevé. Mais, dans la tradition américaine, avec un bon avocat, on peut gagner n'importe quoi.
Les procès américains les plus absurdes
Une mère trébuche sur son propre enfant
Janvier 2000. Un jury populaire du Texas a accordé 780 000 $ à Kathleen Robertson pour s'être foulé la cheville en trébuchant sur un enfant en bas âge courant entre les rayons d'un supermarché. Les propriétaires du magasin ont été considérablement surpris par le verdict, considérant que le jeune trouble-fête était... le fils de Mme Robertson.
Le voleur d'enjoliveurs compensé
Juin 1998. Carl Truman, 19 ans, de Los Angeles, a gagné 74 000 $ plus frais médicaux lorsque son voisin a roulé sur sa main avec sa Honda Accord. M. Truman n'avait apparemment pas remarqué la présence de son voisin au volant alors qu'il lui volait ses enjoliveurs.
Le cambrioleur coincé 8 jours dans un garage
Octobre 1998. Terrence Dickson, en Pennsylvanie, quittait la maison qu'il venait de cambrioler en passant par le garage. Incapable de ressortir en raison du mauvais fonctionnement de la porte automatique, il ne put réintégrer la maison, la porte intérieure s'étant verrouillée derrière lui. Les occupants étaient en vacances. M. Dickson s'est retrouvé enfermé pendant 8 jours, survivant grâce à un stock de Pepsi et un grand sac de nourriture pour chien déshydratée. Il a poursuivi les propriétaires en justice, invoquant la torture morale engendrée par la situation. Le jury lui a octroyé un demi-million de dollars.
L'homme qui provoquait un chien au fusil à plombs
Octobre 1999. Jerry Williams, en Arkansas, a gagné 14 500 $ plus frais médicaux après avoir été mordu par le chien de son voisin. Le chien était enchaîné à l'intérieur du jardin. Le montant accordé à M. Williams fut moins élevé que prévu car le jury a estimé que le chien avait peut-être été légèrement provoqué par M. Williams qui lui tirait dessus au fusil à plombs...
Le soda volé... en pleine dispute
Mai 2000. Un restaurant de Philadelphie a été contraint de verser 113 500 $ à Amber Carson après qu'elle se soit cassé le coccyx en glissant sur du soda. Le soda était sur le sol parce que Mlle Carson l'avait envoyé à la tête de son petit ami 30 secondes plus tôt au cours d'une dispute.
La cliente qui voulait éviter l'addition
Décembre 1997. Kara Walton, dans le Delaware, a gagné son procès contre une boîte de nuit d'une ville voisine. Elle poursuivait l'établissement car, étant tombée par la fenêtre des toilettes, elle s'était cassé deux dents. L'incident s'est produit alors que Mlle Walton essayait de s'esquiver par la fenêtre pour éviter de payer 3,50 $ de boisson. Le jury lui a octroyé 12 000 $ plus les frais de dentiste.
Le gagnant : le motor home en pilote automatique
Merv Grazinski, d'Oklahoma City. En novembre 2000, M. Grazinski a acheté un motor home Winnebago flambant neuf de 10 mètres de long. Lors de son retour chez lui, s'étant engagé sur l'autoroute, il a lancé le véhicule à 110 km/h et activé le « cruise control ».
Puis, il a quitté le siège du conducteur pour se préparer un café à l'arrière. Évidemment, le motor home a quitté la route et s'est crashé après une série de tonneaux. M. Grazinski a poursuivi Winnebago pour ne pas l'avoir prévenu, via le guide de l'utilisateur, qu'il ne pouvait pas faire ça. Il a gagné 1 750 000 $ plus un nouveau motor home (Winnebago a par ailleurs fait modifier son guide d'utilisation au cas où d'autres crétins achèteraient leurs véhicules)...
Ces histoires, je les ai trouvées tellement drôles que je me suis dit que ce serait dommage de ne pas vous les faire partager !
