Wikipédia est une encyclopédie libre et multilingue, écrite par des volontaires et basée sur le concept Wiki. En septembre 2003, l'ensemble du projet comporte environ 300 000 pages en 41 langues différentes. La version francophone se trouve à fr.wikipedia.org. Ce nom se rapporte aussi au projet visant à construire l'encyclopédie.
Comme Nupédia, Wikipédia est soutenu par le logiciel libre et la Free Software Foundation (fondation pour le logiciel libre) de Richard Stallman. Stallman est l'une des personnes qui a propagé l'idée de l'utilité d'une « encyclopédie libre universelle » (voir son essai en ligne et en anglais « The Free Universal Encyclopedia and Learning Resource ») avant que Wikipédia et Nupédia ne soient créées.
Caractéristiques essentielles de Wikipédia
Le projet Wikipédia a trois caractéristiques essentielles, qui définissent ensemble sa niche sur le World Wide Web et le rendent unique :
Premièrement, le projet Wikipédia est une encyclopédie — et non pas un dictionnaire, ni un forum de discussion, ni un portail web. Voir ce que Wikipédia n'est pas.
Deuxièmement, le projet est un wiki, qui permet l'écriture et la modification par le tout-public de toute page. Wikipédia est la première encyclopédie généraliste sérieuse à avoir été développée sous ce format. Alors que le projet Wikipédia a modifié une grande partie de la culture originale des WikiWikiWebs pour créer une encyclopédie, il conserve toujours ses aspects communautaires (géré et créé par la communauté).
Troisièmement, Wikipédia est libre, sous la licence GNU GFDL. Les textes et médias « libres » sont offerts au grand public par le propriétaire de la licence, permettant à quiconque la diffusion et la modification du texte libre, tout en garantissant que personne ne pourra en restreindre l'accès, même à des versions modifiées. L'utilisateur peut utiliser le contenu de Wikipédia, y compris commercialement, à condition qu'il respecte la licence dans ses propres versions et qu'il crédite le projet Wikipédia comme source. La connaissance par les participants que le produit de leurs efforts sera librement diffusable est l'une des motivations principales à leur participation.
Les participants à Wikipédia créent en commun, et mettent en application, des règles et recommandations pour garder le projet dans un ordre de marche productif et sans heurts.
Historique du projet Wikipédia
Le projet a été fondé par Jimmy Wales et Larry Sanger en janvier 2001. Bomis (bomis.com), portail internet propriété de Jimmy Wales, a participé au montage financier et aidé le projet. Larry Sanger a dirigé le projet en version anglaise durant la première année, en tant que rédacteur payé à plein temps. Depuis lors, le projet opère par consensus, utilisant les règles et recommandations créées au cours du temps par les différents contributeurs.
Les projets associés à Wikipédia
Les autres projets associés à Wikipédia incluent :
- Wiktionary : un dictionnaire et thésaurus sur wiktionary.org
- Wikiquote : un recueil des meilleures citations sur wikiquote.org
- Wikibooks : un annuaire des livres électroniques destinés aux étudiants sur wikibooks.org
Le 20 juin 2003, la Fondation Wikimédia (wikimediafoundation.org) a été créée pour gérer et financer les différents projets de Wikipédia.
Une version papier et CD-Rom est proposée en août 2003 par Jimbo Wales.
Qui participe à Wikipédia ?
Wikipédia est édité par de très nombreux utilisateurs, quotidiennement. Wikipédia les appelle des participants ou éditeurs.
Il n'existe pas de « chef » au projet en tant que tel. Pendant 13 mois (à compter de janvier 2001), Larry Sanger était payé par Bomis, la société de Jimbo Wales, comme éditeur en chef sur la Wikipédia anglophone. Il a posé sa démission en février 2002. Des employés actuels et passés de Bomis participent ou ont participé au projet, sur l'encyclopédie (Tim Shell) ou comme développeurs (Jason Richey et Toan Vo).
Il n'y a jamais eu d'éditeur en chef sur la Wikipédia francophone. Le projet est entièrement géré par ses participants volontaires.
Comment fonctionne le Wiki : aspects techniques
Wikipédia et ses projets parallèles sont des WikiWikiWebs libres. Développés à l'origine par des communautés de développeurs de logiciels « open source », les Wikis sont des sites Web dynamiques, dont tout visiteur peut modifier la page qu'il est en train de lire. Le WikiWiki est beaucoup plus simple que le HTML : il suffit de quelques instants pour l'apprendre (deux apostrophes pour mettre en italique, trois pour mettre en gras, deux crochets pour un lien). Sur un Wiki, la limite entre le visiteur et l'auteur tend à disparaître. Créé en 1995 par Ward Cunningham, le Wiki tire son nom du mot hawaïen « WikiWiki », qui signifie « vite ».
Sur Wikipédia, les participants ajoutent leurs contributions à celles des autres, ils corrigent les erreurs d'autres rédacteurs et travaillent ensemble sur les thèmes difficiles en respectant une neutralité de point de vue. Sur un Wiki, tout l'historique des contributions est toujours conservé. Ainsi, même en présence d'un « vandale » (le surnom des personnes qui effacent une page Wiki), un Wiki n'est pas mis en danger. Wikipédia est actuellement le plus gros Wiki du monde.
Projets similaires à Wikipédia
Wikipédia est occasionnellement comparée aux projets collaboratifs en ligne suivants :
- Wiktionary : un projet de dictionnaire libre
- Nupedia : un projet d'encyclopédie
- Everything2 : plus généraliste, ne cherche pas particulièrement à construire une encyclopédie. Son contenu est aussi sous licence copyleft
- H2G2 : un ensemble d'articles encyclopédiques assez hétéroclites. Les articles ne sont pas librement modifiables
- Disinfopedia : un projet portant sur la propagande
- Consumerium : un projet destiné à fournir au consommateur des informations sur les produits
PS : l'article ci-dessus provient directement de l'encyclopédie Wikipédia. Allez jetez un œil ! Même si le principe est le même que celui de france-jeunes, je crois que les deux sites sont complémentaires et rendent Internet un peu meilleur chaque jour.
