La Réserve Africaine de Sigean est ouverte toute l'année, de 9h30 à 20h, 365 jours par an. C'est un parc zoologique de semi-liberté qui offre aux animaux un territoire suffisamment vaste pour qu'ils conservent un comportement aussi proche que possible de celui qu'ils avaient à l'état sauvage. Le site se compose de deux parcours : d'abord un circuit en voiture à travers cet immense paysage, puis un parcours à pied, plus proche du zoo traditionnel.
Parcours en voiture : observer les animaux en semi-liberté
Premier parc : animaux de la brousse
La visite commence par un parcours de 6 km à effectuer en voiture. Si vous n'avez pas de véhicule personnel, un minibus est à votre disposition. Le respect des consignes de sécurité est essentiel : vitres et portes fermées pour éviter tout souci. En plein été, la climatisation n'est donc pas négligeable !
Le premier parc donne accès aux animaux de la brousse : on peut y admirer des impalas, des buffles nains, des hippotragues noirs… Tous se laissent gentiment photographier. Les autruches sont celles qui cherchent le plus à se faire remarquer : intriguées par les véhicules, elles s'approchent et viennent toquer aux vitres. Au loin, on peut distinguer les girafes du Niger accompagnées des gnous. Enfin, on peut observer des springboks, ces petites antilopes sauteuses.
Second parc : ours et lions
Les mesures de sécurité sont rappelées à l'entrée de ce secteur, qui comporte des animaux plus dangereux. D'abord les ours, assez passifs, qui se reposent sur les rochers ou dans les buissons. Ensuite, on peut admirer le roi des animaux : le lion. Il s'agit d'un petit groupe comportant quelques mâles et plusieurs femelles. J'ai eu la chance de les voir passer juste devant la voiture, mais le plus souvent, ils préfèrent se prélasser à l'ombre et se moquent totalement de notre présence !
Troisième parc : savane africaine
Ce secteur comporte les animaux de la savane. On peut y distinguer de grands rhinocéros blancs, des bœufs Watussi, ainsi que de magnifiques zèbres que j'ai pu observer de très près.
Parcours à pied : découvrir le zoo à son rythme
Les visiteurs laissent leur voiture sur le grand parking aménagé à l'ombre. Une aire de pique-nique ombragée y est disponible, où nous avons pu déjeuner entourés de grands oiseaux guettant le moindre aliment tombé au sol. On trouve aussi un bar, une cafétéria et un restaurant pour les fins gourmets souhaitant goûter aux spécialités locales, ainsi qu'une boutique souvenir.
Pour commencer le parcours, un grand enclos est à la disposition des enfants (et des plus grands) : on peut y entrer et caresser les petites chèvres. Des paons se baladent également sur le trajet. Un petit coin est consacré aux singes saïmis, bestioles assez comiques qui sautillent partout.
Ensuite, les animaux s'enchaînent : la famille d'éléphants, les girafes, les dromadaires… La suite du parcours correspond au tour de l'étang des oiseaux où l'on peut voir une grande quantité de flamants roses, des ibis, des grues et quelques pélicans. Puis on peut observer les mouflons, les wallabies, et beaucoup d'autres animaux. On trouve aussi un vivarium consacré aux reptiles : tortues, serpents et crocodiles. Pas très remuants, mais les deux derniers sont assez impressionnants et garantissent quelques frissons !
Enfin, une passerelle est aménagée pour passer au-dessus des animaux dangereux : on peut donc admirer de haut des guépards, des lycaons et des hyènes.
Bref, une excellente journée, de 9h à 18h, dans un superbe cadre et plein de bons souvenirs !