Pourquoi José Bové a-t-il été arrêté ?
José Bové et son syndicat, la Confédération paysanne, ont mené une action d'éclat contre la recherche agricole en détruisant des champs de maïs et de riz transgénique. Pour cet acte de désobéissance civile, il est condamné à 6 mois de prison, auxquels s'ajoutent 4 mois supplémentaires pour des faits similaires antérieurs.
Ce n'est pas la première fois que l'activiste écologiste franchit le pas de la prison. Déjà en 2002, il avait effectué 2 mois de prison ferme pour des dégradations sur un chantier de McDonald's à Millau en août 1999. Ce nouveau séjour en milieu carcéral soulève l'indignation de ses soutiens, qui y voient une sanction disproportionnée au regard de son engagement militant.
Arrestation : une opération commando musclée
Dès 6 heures du matin, 80 gendarmes, un hélicoptère et des chiens policiers se sont rendus à son domicile et ont défoncé la porte pour procéder à l'arrestation. Ce déploiement de force exceptionnel, digne d'une opération contre de grands criminels, a choqué l'opinion publique. Aucun instant de liberté ne lui a été accordé pour emporter quelques affaires personnelles.
Il séjourne actuellement à la maison d'arrêt de Villeneuve-lès-Maguelone (Hérault), dans une cellule de 9 m² classique, et ne bénéficie d'aucun privilège particulier. Malgré l'isolement carcéral, il continue de faire parler de lui à travers ses avocats et les mobilisations extérieures.
Réactions politiques et demande de grâce
Cette arrestation provoque de vives réactions sur la scène politique française. L'opposition, représentée par tous les mouvements de gauche ainsi que par les écologistes, s'interroge sur le bien-fondé d'une telle action contre ce leader syndical emblématique du combat anti-OGM.
De nombreuses manifestations spontanées se sont organisées depuis son incarcération dans les grandes villes de France. Les manifestants dénoncent un acharnement judiciaire et réclament sa libération immédiate. Tous les sympathisants attendent du président de la République une grâce présidentielle qui pourrait être annoncée traditionnellement le 14 juillet. En attendant, José Bové, par l'intermédiaire de son avocat, demande le statut de prisonnier politique, bien que celui-ci n'existe plus officiellement en droit français.
