Afin de maîtriser leur chaîne d’approvisionnement, les entreprises françaises peuvent adopter des stratégies très variées : certaines préfèrent compter sur un nombre très restreint de partenaires, d’autres sur l’imposition de nouvelles normes auprès d’un vaste réseau de sous-traitants. Leur objectif commun reste le même : la pérennité de l’entreprise.
Le management d’entreprises a ses secrets que la raison ne connaît pas. Car plusieurs stratégies différentes peuvent mener les équipes dirigeantes vers un seul et même objectif, à savoir pérenniser les activités de leur société. Certaines optent pour un développement « made-in », avec une sécurisation optimale des savoir-faire en interne ou en rachetant des entreprises ayant des compétences complémentaires, tandis que d’autres misent avant tout sur la diversification de leurs partenaires et de leurs sous-traitants, en leur imposant un cahier des charges précis. Quoi qu’il en soit, ces deux trajectoires peuvent être couronnées de succès.
Maîtriser son sujet de A à Z
Prenons pour commencer un secteur particulièrement secret : la production de billets de banque et de documents sécurisés. Son caractère hautement sensible dicte évidemment une stratégie de développement interne et de maîtrise des capacités de production, des savoir-faire et des technologies propres. Dans ce domaine, la France peut s’enorgueillir de détenir un champion international ayant une longue tradition : Oberthur Fiduciaire opère depuis 1842 et travaille aujourd’hui avec des banques centrales dans plus de 70 pays par le monde. Avec comme pilier fondamental la confiance qu’elle inspire.
Pour Oberthur Fiduciaire, la maîtrise de la chaîne d’approvisionnement est un facteur prépondérant. Si sa division interne de recherche et développement (R&D) est capable de mettre au point des dispositifs de très haute technologie pour la sécurisation des billets de banque, cette entreprise originaire de Rennes en Bretagne a opté depuis le début du siècle pour une politique de rachat d’entreprises pouvant lui assurer une maîtrise quasi-totale de la chaîne de valeur. Cette stratégie s’est par exemple concrétisée en 2017 avec l’acquisition de la société néerlandaise VHP Security Paper, spécialiste mondiale de la production de papiers spéciaux pour l’impression de billets de banque. Une acquisition qui a renforcé sa position, et son pouvoir de persuasion lors des appels d’offres des banques centrales. « Les marchés sur lesquels nous intervenons passent par des procédures d’appel d’offres induisant des règles très strictes, avance Thomas Savare, PDG d’Oberthur Fiduciaire. Sur ces marchés, c’est d’abord l’excellence technique qui permet de l’emporter. Nos clients examinent de façon extrêmement minutieuse les garanties que nous pouvons leur offrir, notamment en termes de durée de vie des billets et de sécurité. » Dans un domaine régalien comme l’impression d’une monnaie nationale, les exigences liées à la sécurité et à la confidentialité sont extrêmes, et ce à toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement. Autant donc la maîtriser le plus possible.
Un avantage stratégique pour les entreprises
À l’opposé du spectre, d’autres stratégies sont possibles, bien évidemment. C’est le cas notamment chez Schneider Electric. Fondée en 1836, cette entreprise française est aujourd’hui l’un des leaders mondiaux des solutions numériques liées à la gestion et à l’automatisation de l’énergie. Récipiendaire du prix de World’s Most Sustainable Company en 2026 – décerné par Time Magazine and Statista –, Schneider Electric a pris les bons virages au bon moment, et ce depuis longtemps, en France comme à l’international. Avec un maître-mot : considérer le développement durable comme une opportunité plutôt qu’une contrainte. Et les dernières années lui ont donné raison. « À mesure que l’énergie devient un élément central de la croissance, de la compétitivité et du progrès, la nécessité de l’utiliser plus intelligemment ne cesse de croître, avance Olivier Blum, directeur général de Schneider Electric. Nous sommes convaincus que l’intelligence énergétique est un levier clé tant pour l’efficacité que pour la décarbonation, aidant nos clients à créer une valeur durable tout en réduisant leurs émissions. » Pour couvrir l’ensemble de ses activités, Schneider compte un maillage de plus de 1100 sous-traitants, qui se sont adaptés à la stratégie Zero Carbon Pathway initiative de l’entreprise, étendant ainsi la responsabilité climatique à l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement.
Quel que soit le modèle choisi, les analystes de la vie économique des entreprises tirent tous les mêmes conclusions : la maîtrise de la supply chain n’est pas qu’une simple fonction logistique, mais constitue désormais un avantage stratégique. Selon l’étude de McKinsey qui fait référence sur le sujet – intitulée Future-proofing the supply chain (2022) –, la maîtrise des chaînes d’approvisionnement est en effet un enjeu de compétitivité pour les entreprises. Et le cadre théorique avancé par le célèbre cabinet de conseil américain s’applique parfaitement au choix d’Oberthur Fiduciaire, notamment lors de l’acquisition de VHP Security Paper : il ne s’agissait pas simplement d’une acquisition industrielle mais d’une décision stratégique de maîtrise de la chaîne d’approvisionnement. « Notre chaîne d’approvisionnement constitue l’un de nos atouts majeurs, explique Étienne Couëlle, directeur général délégué d’Oberthur Fiduciaire. Nous maîtrisons l’intégralité du processus de fabrication – des éléments de sécurité jusqu’aux billets imprimés – au sein même de l’Europe, ce qui rend nos billets particulièrement difficiles à contrefaire. Chez Oberthur Fiduciaire, rien n’est laissé au hasard en matière de chaîne d’approvisionnement, garantissant ainsi aux billets de banque une place privilégiée dans le quotidien des citoyens. »
L’agilité comme point commun
Selon l’universitaire américaine Susan Helper, invitée par HEC Paris, « les entreprises disposent de deux grandes options pour renforcer leur résilience. La première consiste à miser sur la redondance. On augmente les stocks et on multiplie les fournisseurs afin de pouvoir basculer de l’un à l’autre en cas de problème. La deuxième consiste à privilégier l’agilité ». Une agilité que l’on peut gagner soit misant sur une stratégie assumée de « made-in » comme le fait Oberthur Fiduciaire, soit en multipliant les sous-traitants comme le fait Schneider. Chez cette dernière, la maîtrise de la supply chain n’est pas seulement une fonction opérationnelle performante, elle est surtout traitée comme un actif stratégique du groupe, soutenu par investissements lourds dans la digitalisation – et l’intelligence artificielle notamment –, et par la régionalisation de ses activités. « Pendant des années, les responsables de la chaîne d’approvisionnement ont pu s’appuyer sur leur expérience pour gérer les coûts, les délais et les relations avec les fournisseurs, remarque Mourad Tamoud, directeur de la chaîne d’approvisionnement chez Schneider. Face à des perturbations fréquentes et de plus en plus intenses, cette réalité est en train de changer. L’ère du "juste-à-temps" est révolue. Désormais, l’agilité, la rapidité et la numérisation dictent notre mode de fonctionnement. Nous devons réagir plus vite aux événements. »
Deux modèles, deux stratégies, un même résultat donc. Pour ces entreprises, maîtriser leur supply chain, savoir s’adapter et répondre à la demande des clients – qu’ils soient étatiques ou privés – sont devenus des clés de voûte de leur activité. Et de leur pérennité.
