L'Egypte ancienne

La civilisation égyptienne, commenca avec l'avénement des pharaons, il y a prés de 5000ans. Ces monarques firent de l'Egypte une nation riche et puissante, admirée de tous les pays de l'antiquité. Ils ordonnérent la construction d'immenses temples pour leurs dieux et de somptueux tombeaux pour eux. Certain, comme Pépi II, accédèrent au trône trés jeunes et régnérent pendant de longues années, transmettant ensuite le pouvoir à leurs fils. Malgré leur rôle important en tant qu'épouses, peu de femmes dirigérent le pays. De nombreux artisans travaillaient au service de la Cour, réalisant de magnifique objets avec les pierres semi-précieuses et l'or extraits des mines du désert. Le couple royal aimait afficher ses richesses et son pouvoir lors des processions, des réceptions données en l'honneur des visiteurs étrangers et lorsqu'il se rendait au temple.





Les rois-dieux

Selon la légende, le premier roi d'Egypte fut le dieu Osiris, envoyé sur terre par Ré, le dieu-soleil. Tous les pharaons qui lui succédérent furent considérés comme des dieux. Ils participaient à de nombreuses cérémonies, devaient se vêtir, manger et même se laver selon des rites particuliers, et se rendre chaque jour au temple pour nourrir leurs ancêtres. Aux yeux de ses sujets, le pharaon devait être un homme fort, un exellent chasseur et un chef militaire capable de mener son armée à la victoire. Le peuple croyait qu'il influencer le cours et les crues du Nil, les cultures et l'essor du commerce avec l'étranger. A l'approche d'un membre de la famille royale, tout le monde s'agenouillait et baisait le sol. Les pharaons continuaient d'être vénérés même après avoir rejoint Osiris au royaume des morts.



Les dieux

La religion tenait une place importante dans la vie des Egyptiens. Ils vénéraient des centaines de divinités. Certains, comme le dieu-soleil Ré ou Amon-Ré, faisaient l'objet d'une vrai fête qui durait un mois à la saison des crues, lorsque les paysans ne travaillaient pas au champs. De nombreux dieux avaient la forme d'un animal : Bastet, la déesse de l'amour et de la joie, était représenté par un chat;d'autre avaient un silhouette humaine avec la tête d'animal ou d'oiseau, tel le dieu du savoir Thot, à la tête d'Ibis. Les dieux avaient aussi une famille. Ainsi Osiris et Isis avaient un fils, Horus.